Die Temperatur ist eine physikalische Größe, die den Grad der Hitze oder Kälte eines Objekts charakterisiert und ein entscheidender und allgegenwärtiger Messparameter in der industriellen und landwirtschaftlichen Produktion ist. Temperaturmessung und -regelung spielen eine entscheidende Rolle bei der Gewährleistung der Produktqualität, der Verbesserung der Produktionseffizienz, der Energieeinsparung, der Gewährleistung der Produktionssicherheit und der Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung des Landes. Aufgrund der weiten Verbreitung der Temperaturmessung stehen Temperatursensoren mit einem Anteil von ca. 50 % zahlenmäßig an erster Stelle aller Sensorarten.
Temperatursensoren messen die Temperatur indirekt, indem sie beobachten, wie sich die Eigenschaften eines Objekts mit der Temperatur ändern. Viele Materialien und Komponenten weisen Eigenschaften auf, die sich mit der Temperatur ändern, was zu einer Vielzahl von Materialien führt, die sich für den Einsatz als Temperatursensoren eignen. Zu den physikalischen Parametern eines Temperatursensors, die sich mit der Temperatur ändern, gehören unter anderem: Ausdehnung, Widerstand, Kapazität, elektromotorische Kraft, magnetische Eigenschaften, Frequenz, optische Eigenschaften und thermisches Rauschen. Mit der Weiterentwicklung der Produktion werden immer neue Arten von Temperatursensoren entstehen.
Da der Temperaturmessbereich in der industriellen und landwirtschaftlichen Produktion extrem groß ist und von Hunderten Grad unter Null bis zu Tausenden Grad über Null reicht, können Temperatursensoren aus verschiedenen Materialien nur innerhalb eines bestimmten Temperaturbereichs eingesetzt werden.
Die Kontaktmethoden zwischen Temperatursensoren und dem Messmedium werden in zwei Hauptkategorien unterteilt: Kontakt und berührungslos. Kontakttemperatursensoren benötigen einen thermischen Kontakt mit dem Messmedium, um einen ausreichenden Wärmeaustausch zu gewährleisten und die gleiche Temperatur zu erreichen. Zu diesem Sensortyp gehören hauptsächlich Widerstandssensoren, Thermoelemente und PN-Übergangstemperatursensoren. Berührungslose Temperatursensoren erfordern keinen Kontakt mit dem Messmedium; Stattdessen wird die Temperatur durch die Wärmestrahlung oder Konvektion des Messmediums gemessen. Zu diesem Sensortyp gehören hauptsächlich Infrarot-Temperatursensoren. Der Hauptvorteil dieser Temperaturmessmethode besteht darin, dass sie die Temperatur von sich bewegenden Materialien (z. B. die Lagertemperatur eines langsam fahrenden Zugs oder die Temperatur eines rotierenden Zementofens) und von Objekten mit geringer Wärmekapazität (z. B. die Temperaturverteilung innerhalb eines integrierten Schaltkreises) messen kann.